Система идентификации абонентов в мобильных сетях устроена следующим образом: 2

1. При включении телефона операционная система проверяет наличие SIM-карты, а затем запускает сканирование эфира в поисках сети оператора. 2
2. Если SIM-карта на месте, выполняется запрос Location Update, уведомляющий сеть о текущем местоположении абонента. 2
3. Затем базовая станция запрашивает IMEI телефона и IMSI SIM-карты, чтобы идентифицировать абонента. 2
4. После процедуры Location Update абоненту присваивается временный идентификатор — TMSI (Temporary Mobile Subscriber Identity), и дальнейшее взаимодействие осуществляется именно с его помощью. 2

Основная функция SIM-карты — хранение идентификационной информации об аккаунте. 3 Для этого в неё записывают данные с ключами идентификации карты (IMSI, Ki и т. д.) на этапе её производства. 3

Также для идентификации абонентов может использоваться услуга «Мобильный ID», которая позволяет верифицировать данные клиентов, упрощать авторизацию пользователей и заполнение форм. 4