Конвейерная архитектура процессора устроена так, что обработка инструкций разделена на последовательность стадий. 2 Это предполагает одновременную обработку нескольких инструкций на разных стадиях. 2

Процедуру выполнения практически любой инструкции можно разбить как минимум на пять непересекающихся этапов: 5

1. Выбор инструкции (FETCH) из памяти. 5 Из программы извлекается инструкция, которую нужно выполнить. 5
2. Декодирование инструкции (DECODE). 5 Процессор «соображает», что от него хотят, и переправляет запрос на нужное исполнительное устройство. 5
3. Подготовка исходных данных для выполнения инструкции. 5
4. Собственно выполнение инструкции (EXECUTE). 5
5. Сохранение полученных результатов. 5

По очередному тактовому импульсу каждая команда в конвейере продвигается на следующую стадию обработки, выполненная команда покидает конвейер, а новая поступает в него. 4

Такая организация процессора позволяет выполнять несколько инструкций параллельно, увеличивая общую производительность программ. 3