Керамическая труба в реостате устроена следующим образом: на неё намотан провод, концы которого выведены к двум контактам. 2 Также имеется штанга, в конце которой расположен контакт. 2 По этой штанге движется скользящий контакт (ползун). 2

В простейшем типе реостата используется керамический цилиндр с намотанной по всей длине стальной проволокой (или другим материалом/сплавом с большим удельным сопротивлением). 5 Проволока покрыта тонким слоем не проводящей ток окалины, поэтому витки её изолированы друг от друга. 5

Внутри реостат всегда полый. 5 Это необходимо, поскольку при протекании электрического тока реостат нагревается, а эта полость обеспечивает быстрое охлаждение. 5