Децентрализованная архитектура файлообмена P2P (одноранговая, пиринговая) основана на равноправии участников и прямых соединениях между ними. 15 В такой сети отсутствуют выделенные серверы, а каждый узел (peer) является как клиентом, так и выполняет функции сервера. 5

Процесс обмена файлами в P2P-сети происходит следующим образом: 5

1. Пользователи выкладывают файлы в папку общего доступа на своём компьютере, содержимое которой доступно для скачивания другим пользователям. 5
2. Другой пользователь сети посылает запрос на поиск какого-либо файла. 5
3. Программа ищет у клиентов сети файлы, соответствующие запросу, и показывает результат. 5
4. После этого пользователь может скачать файлы у найденных источников. 5

При обмене данными обычно используют метод разделения файлов на небольшие части. 1 Это позволяет передавать большие файлы более быстро и эффективно. 1

Чтобы повысить доступность данных и отказоустойчивость, общие данные часто реплицируются между несколькими узлами. 2 Это гарантирует, что даже если некоторые узлы станут недоступны, данные останутся доступными из других реплик. 2