Твёрдость материалов шестерён и колёс влияет на прочность зубчатых передач следующим образом:

• Стальные зубья с твёрдостью ≤ Н 350 хорошо прирабатываются и не подвергаются хрупкому разрушению при динамических нагрузках. 1 Такие зубчатые колёса имеют широкое применение в мало- и средненагруженных передачах, а также в передачах с большими колёсами, термическая обработка которых затруднена. 1
• Для лучшей приработки зубьев, снижения опасности заедания и повышения нагрузочной способности передачи твёрдость шестерни назначается больше твёрдости колеса. 4 Разность средних твёрдостей рабочих поверхностей зубьев шестерни и колеса должна составлять DН = НВ01 – НВ02 = 20–50. 4 Меньшие значения DН — для прямозубых передач, большие DН — для косозубых и шевронных передач. 4

При высокой твёрдости рабочей поверхности зубьев (НВ ≥ 350) обычно твёрдость шестерни и колеса одинакова. 3