Тип автоматического выключателя влияет на его срабатывание при перегрузках и коротких замыканиях следующим образом:

При перегрузках за отключение отвечает тепловой расцепитель, в основе которого биметаллическая пластина. 1 При перегреве она изгибается, и автомат срабатывает. 1

При коротком замыкании за идентификацию и моментальную реакцию отвечает электромагнитный расцепитель. 1 Он представляет собой соленоид с сердечником, который под действием сверхвысоких токов за доли секунды вызывает срабатывание отключателя. 1

Например, автоматы типа А отличаются наибольшей чувствительностью: тепловой расцепитель в них обесточивает сеть уже при превышении силы тока номинала на 30% примерно за 0,05 сек. 1 Автоматы типа C имеют более высокую способность выдерживать перегрузку: чтобы электромагнитный расцепитель сработал, нужно пропустить через него ток, превышающий номинал в 5 раз. 1 Автоматы типа D способны выдерживать самую высокую перегрузку: чтобы электромагнитная катушка в этих устройствах сработала, необходимо, чтобы номинал был превышен минимум в 10 раз. 1

Таким образом, у каждого типа автомата свой уровень срабатывания для защиты от перегрузок и скачков тока. 2