Температура воздуха влияет на скорость сверхзвуковых самолётов следующим образом:

• Возрастает температура воздуха вокруг самолёта. 1 Быстро летящий самолёт сжимает находящийся впереди него воздух, и согласно закону сохранения энергии, энергия при сжатии воздуха переходит в тепло, что ведёт к нагреву поверхности самолёта. 1 Чем больше скорость, тем выше температура. 1
• Увеличивается коэффициент вязкости воздуха. 4 Чем больше температура воздуха, тем больше коэффициент вязкости, обусловленный увеличением хаотического движения молекул и ростом эффективности воздействия одного слоя воздуха на другой. 4

Кроме того, при температуре воздуха, значительно превышающей расчётные значения, двигатели сверхзвуковых самолётов расходуют слишком много топлива, из-за чего полёты становятся с экономической точки зрения нецелесообразными. 5