Для создания визуальных эффектов в фильмах о пришельцах использовали разные методы, в зависимости от эпохи и особенностей картины.

В период с 1977 по 1990 год для изображения пришельцев применяли грим, силиконовые или резиновые маски, которые могли быть снабжены аниматроникой, имитирующей мимику лица. 2 Если пришелец не был похож на человека, создавали специальные костюмы с силиконовыми руками, хвостами и другими конечностями. 2

В период с 1990 по 2000 год грим применяли как самостоятельно, в виде масок и костюмов, так и в паре с аниматроникой. 2

С 2000 по 2019 год основной фокус грима был направлен на фильмы, в которых инопланетное существо играет человек. 2 В остальных случаях использовали компьютерную графику или частичную аниматронику. 2

В фильме «День независимости» (1996), режиссёр Роланд Эммерих, сочетал традиционные техники создания спецэффектов и цифровые технологии. 5 Например, взрывы американских достопримечательностей, в том числе Белого дома, создавали с помощью пиротехники и миниатюрных моделей, а инопланетные тарелки добавляли в кадры средствами цифрового композитинга. 5

В фильме «Война миров» (2005) использовали традиционные спецэффекты, такие как съёмка миниатюр, но также применяли компьютерную анимацию и цифровые эффекты. 5 Например, транспорт и постройки уничтожали на хромакейном фоне, а мост и инопланетный лазер создавали с помощью компьютерной графики. 5

В фильме «Район №9» (2009) все пришельцы были отрисованы на компьютере, и только в статичных сценах с мёртвыми инопланетянами использовали куклы. 1 За анимацию насекомоподобных пришельцев отвечала канадская студия Image Engine. 5

В фильме «Притяжение» в сценах с пришельцами участвовали каскадеры с датчиками технологии MotionCapture. 3 Образ пришельца придумал художник, а специалисты по графике собирали каркас персонажа: скелет, мышечную структуру. 3