При расчёте современных морских судов для дальних переходов основная задача — оптимизация маршрута. 4 Судно должно пройти по кратчайшему из возможных путей с минимальным расходом топлива, за кратчайшее время и с максимальной безопасностью мореплавания. 24

При выборе маршрута учитывают множество факторов, среди которых:

• рейсовое задание, то есть поставленная перед судном задача доставки груза из одного пункта в другой; 2
• безопасные глубины и габариты фарватеров; 2
• предполагаемые гидрометеорологические факторы по пути перехода; 2
• законодательные требования и ограничения прибрежных государств, вдоль берегов которых проходит плавание; 2
• правила плавания, установленные в конкретных районах по маршруту перехода; 2
• рекомендованные пути, системы разделения движения, фарватеры и прочее; 2
• сложившаяся система судоходства в районах плавания, возможные скопления рыболовных судов, прогулочных катеров и судов; 2
• имеющиеся рекомендации навигационных руководств, Службы навигационной безопасности компании, прогностических центров и прочее. 2

Для планирования маршрута используют навигационные карты, которые представляют собой плоскостную модель земного шара. 1 Также применяют специальные сервисы, предоставляющие данные о состоянии ледяного покрова на основе спутникового мониторинга, сообщений судов и полярных станций. 4

После выбора и прокладки курсов выполняют предварительное планирование скорости судна на переходе. 2 При этом учитывают международные и местные правила, обязательные постановления по портам, наставления, рекомендации, а также гидрометеорологические факторы, включая ожидаемую дальность видимости, направление и скорость течения, направление и силу ветра, направление и степень волнения. 2