Солнечная энергия в космических полётах к далёким планетам используется через солнечные паруса. 1 Это устройства, которые используют давление света для передвижения космических аппаратов. 1

Принцип работы солнечных парусов: световые волны от Солнца «ударяют» по парусам, и это создаёт давление, которое заставляет корабль двигаться. 1 Благодаря этому аппараты с солнечными парусами могут ускоряться в космосе без использования традиционного топлива. 1

Также для снабжения космических аппаратов энергией используются солнечные панели. 24 Они превращают свет в электричество, и за пределами Земли поток солнечного излучения постоянен, поэтому панели генерируют ток круглосуточно. 4

Ещё одна перспектива использования солнечной энергии в космосе — создание масштабных орбитальных электростанций. 4 Теоретически из солнечных панелей можно будет образовать огромные поля площадью в миллионы квадратных километров, и генерация энергии будет происходить в режиме 365/24/7, с возможностью передачи её на Землю по микроволновому лучу. 4