Смазочные материалы уменьшают трение в механизмах, создавая тонкую плёнку на поверхностях деталей. 1 Когда металлические поверхности движущихся частей встречаются, масло или смазка действуют как барьер между неровностями, позволяя им плавно скользить друг относительно друга без какого-либо трения. 1

Также смазочные материалы могут действовать как охлаждающая жидкость, отводя тепло от рабочей зоны и предотвращая перегрев. 4