Скорость звука влияет на работу сверхзвуковых самолётов следующим образом: когда самолёт превышает скорость звука, он создаёт ударную волну. 3 Это происходит из-за того, что воздух не может достаточно быстро расступиться перед самолётом, и в результате сжимается и расширяется с большой силой. 3

Некоторые другие явления, которые сопровождают полёт на скоростях выше скорости звука:

• Тряска и опасные колебания. 2 Они приводят к ухудшению управляемости и устойчивости летательных аппаратов. 2
• Смещение аэродинамического фокуса. 2 Это создаёт пикирующий момент и нарушает балансировку самолёта. 2
• Сложности с выбором материалов. 2 Сильное трение объекта о воздух разогревает поверхность, а из-за сильного сжатия растёт температура воздуха. 2 Для работы в таких условиях нужны иные материалы и специальные средства теплозащиты. 2

Чтобы самолёты смогли преодолевать звуковой барьер, инженерам пришлось создать специальные крылья с особым аэродинамическим профилем. 4