Технологии оптических приводов развивались следующим образом:

• Появление первых оптических приводов. 13 Устройства были разработаны компаниями Philips и Sony в конце 1970-х годов первоначально для чтения компакт-дисков. 1
• Разработка форматов. 2 В 1984 году Sony представила формат хранения данных LaserDisc с большей ёмкостью данных — 3,28 ГБ. 2 В сентябре 1992 года Sony анонсировала формат MiniDisc, который должен был сочетать чёткость звука компакт-дисков и удобство формата кассеты. 2 В январе 2004 года Sony представила обновлённый формат Hi-MD, который увеличил ёмкость до 1 ГБ (48 часов воспроизведения звука). 2
• Выпуск формата DVD. 2 Формат DVD, разработанный Panasonic, Sony и Toshiba, был выпущен в 1995 году и вмещал 4,7 ГБ на слой. 2 Первые DVD-плееры были поставлены 1 ноября 1996 года компаниями Panasonic и Toshiba в Японии, а первые компьютеры, совместимые с DVD-ROM, были поставлены 6 ноября того же года компанией Fujitsu. 2
• Появление Blu-ray. 2 Первый прототип Blu-ray был представлен Sony в октябре 2000 года, а первое коммерческое записывающее устройство было выпущено на рынок 10 апреля 2003 года. 2 В январе 2005 года TDK объявила, что разработала сверхтвёрдое, но очень тонкое полимерное покрытие («Durabis») для дисков Blu-ray. 2

Также в конце прошлого века накопители CD-R были вытеснены более универсальными накопителями CD-RW, позволяющими записывать не только диски с однократной записью, но и перезаписываемые. 5