На заре развития телекоммуникаций понятия роуминга не существовало. 1 Мобильные телефоны были ограничены определёнными географическими регионами и могли совершать и принимать звонки только в пределах покрытия своей домашней сети. 1

Внедрение роуминга можно отнести к концу 1990-х годов, когда операторы мобильной связи увидели возможность расширить сферу своей деятельности и предлагать услуги клиентам за пределами своей домашней сети. 1 Первоначально соглашения о роуминге заключались между соседними странами, но по мере развития технологий и роста потребительского спроса соглашения о роуминге расширились и охватили различные регионы по всему миру. 1

Первые системы сотовой связи были аналоговыми и обладали серьёзным недостатком — несовместимостью систем различных производителей. 3 Это существенно ограничивало возможности перемещения абонентов между странами и даже городами, в которых были развёрнуты разнотипные системы. 3

Разработчики оборудования сотовой связи шли по пути уменьшения числа действующих стандартов. 3 Однако это не всегда достигалось на практике, и в результате появилось несколько зон с более-менее устойчивой «сотовой ориентацией»: Северная Америка, Западная Европа и Япония. 3 В остальных регионах можно было встретить более широкий спектр сетей различных сотовых стандартов. 3

Большое количество стандартов заставило крупнейших производителей начать совместную работу по достижению взаимодействия между технологиями с целью налаживания межстандартного роуминга. 4 Даже если абонент находился на территории, где не было сотовых сетей того же стандарта, что и у него, он мог воспользоваться роумингом в сетях другого стандарта. 4