За последние десятилетия технологии переработки пластиковых контейнеров развивались, в частности, в направлении химической переработки. 3

Некоторые достижения:

• Растворный метод. 3 Смешанные пластиковые отходы с помощью растворителей превращают в полимерный раствор, из которого затем восстанавливают твёрдые полимеры. 3
• Термическое разложение (пиролиз). 3 В результате пиролиза пластик превращается в углеводородный газ, который, остывая, становится маслянистой жидкостью. 3 После очистки и обработки из этой жидкости можно получить нефтепродукты или базовые молекулы для дальнейшего синтеза полимеров. 3
• Газификация. 3 Отходы при ограниченном доступе кислорода нагревают до 1000–1500 °C, производя синтез-газ. 3 Из него получаются различные химикаты для производства нового пластика, топливное сырьё и даже удобрения. 3
• Технология VolCat. 1 Пластиковые бутылки, контейнеры и ткани на основе ПЭТ собирают, измельчают и объединяют с химическим катализатором под давлением в печи, настроенной на температуру выше 200 °С. 1 При нагревании под небольшим давлением катализатор расщепляет измельчённый пластик и при этом одновременно устраняет все загрязнения. 1

Также развивались технологии сортировки. 2 Например, разрабатывались автоматизированные и интегрированные сортировочные линии, включающие в себя маркеры для отслеживания, сенсорное распознавание, робототехнику и искусственный интеллект. 2

Кроме того, разрабатывались методы очистки отсортированных пластиковых отходов, например, удаление типографских красок из пластиковых контейнеров, чтобы переработанный материал был более однородным и по качеству ближе к первичному материалу. 2