Высота полёта самолёта определяется с учётом технических возможностей и требований безопасности воздушного судна. 3 Как правило, лайнеры достигают высоты, обеспечивающей наилучшую дальность или энергоэффективность. 3

На высоту полёта влияют, например:

• Модель воздушного судна. 4 У разных моделей высота, на которую они могут подняться, отличается. 3
• Разреженность воздуха. 4 Чем выше поднимается от земли судно, тем она больше. 4
• Другие факторы, среди которых грузоподъёмность, скорость, загружённость воздушных коридоров, допустимый расход топлива, количество кислорода. 4

Для определения высоты полёта используют два прибора: 1

1. Барометрический высотомер. 1 Измеряет высоту полёта или местоположения относительно уровня моря, основываясь на изменении атмосферного давления. 1
2. Радиовысотомер. 1 Измеряет расстояние от воздушного судна до поверхности земли или воды, используя радиоволны. 1

Пилоты также ориентируются на «эшелоны» — заданные высотные уровни с интервалом 300 метров. 1 Лайнеры, которые летят на восток, используют нечётные эшелоны, а на запад — чётные. 1 Это сделано для того, чтобы суда не столкнулись друг с другом. 1

Диапазон высот и скоростей каждого рейса определяют диспетчеры, учитывая множество разных факторов. 23