Радар современного самолёта обнаруживает самолёт противника за сотни километров, излучая радиосигнал и принимая отражённый. 4 По времени задержки возвращения сигнала определяется дальность до другого самолёта, по изменению частоты — скорость относительно излучавшего самолёта. 4 Направление определяется по углу разворота антенны или фазе принятого сигнала. 4

Например, радиолокационная станция «Ирбис» с пассивной фазированной антенной решёткой (ПФАР) многофункциональных сверхманевренных истребителей Су-35С обнаруживает воздушные объекты на расстоянии до 400 километров, сопровождает одновременно до 30 целей и наводит ракеты сразу на восемь из них. 1

Также современные самолёты оснащаются радиолокационными станциями с активной фазированной антенной решёткой (АФАР). 12 В таких системах функции традиционной антенны выполняют сотни и даже тысячи небольших элементов, каждый из которых — одновременно и приёмник, и передатчик радиосигнала. 1 АФАР может работать сразу в нескольких диапазонах, чтобы с большей точностью определять тип цели. 1