Спутники связи работают по принципу приёма, обработки, усиления и дальнейшей ретрансляции сигнала. 4

Процесс обмена данными происходит в следующем порядке: 2

1. Информация от передающей земной станции направляется к спутнику по восходящей линии связи в виде высокочастотного мощного сигнала. 2
2. Космический аппарат принимает сигнал, усиливает его, изменяет его частоту для передачи на принимающую земную станцию. 2
3. После этого сигнал с изменённой частотой направляется по нисходящей линии связи к принимающей земной станции, расположенной в зоне покрытия спутника. 2

Частота, на которой данные поступают к спутнику, называется частотой восходящей линии связи. 2 Частота, на которой информация передаётся назад на Землю, называется частотой нисходящей линии связи. 2 Разные частоты для передающего и приёмного каналов используются для того, чтобы убрать помехи при одновременном приёме и передаче данных космическим ретранслятором. 2

В системах спутниковой связи для передачи сигнала используется несколько диапазонов частот: 4

• Ь-диапазон — полоса частот 1,452–1,550 и 1,610–1,710 ГГц; 4
• Б-диапазон — полоса частот 1,93–2,70 ГГц; 4
• С-диапазон — полоса частот 3,40–5,25 и 5,725–7,075 ГГц; 4
• Х-диапазон — полоса частот 7,25–8,40 ГГц; 4
• Ки-диапазон — полоса частот 10,70–12,75 и 12,75–14,80 ГГц; 4
• Ка-диапазон — полоса частот 15,40–26,50 и 27,00–30,20 ГГц. 4

Использование более высоких частот затруднительно из-за их поглощения атмосферой. 4