Рычаг в древних сооружениях, например в пирамидах, использовался для облегчения работы и уменьшения нагрузки на мышечную силу строителей. 1

Рычаг представлял собой твёрдое тело, которое могло вращаться вокруг неподвижной опоры. 1 С его помощью передвигали и поднимали на большую высоту тяжёлые каменные плиты. 1

Принцип работы рычага заключался в том, что на груз действовали два вращающих момента: один от веса камня, другой — от руки человека. 4 Чтобы груз сдвинулся с места, «подталкивающий» момент от мускульной силы человека должен был быть больше «прижимающего» от веса камня. 4

Момент, в свою очередь, равен произведению приложенной силы на длину плеча рычага (плечо — это расстояние от конца шеста (точки приложения силы) до полена (точки опоры)). 4

Например, если плечо, на которое давит человек, было в 15–20 раз длиннее того, которое подсунуто под камень, то сила человека возрастала в 15–20 раз. 4