Маятник часов с кукушкой работает как автоколебательная система. 1

Гиря на ниточке (цепочке) стремится вращать зубчатое колесо (храповик). 1 При колебаниях маятника анкер цепляет за зубец, и вращение приостанавливается. 1 Но в результате маятник получает толчок, компенсирующий потери энергии из-за трения. 1

Потенциальная энергия гири, которая постепенно опускается, расходуется на поддержание незатухающих колебаний. 1

В других автоколебательных системах, например, в часах с маятником, колебательное движение маятника вызывается непериодическим движением гири, которая, опускаясь, вращает ведущее колесо механизма часов. 5