Работа магнитных искателей-подъёмников основана на свойстве постоянных магнитов притягивать с достаточной силой чёрные металлы. 2

Для поиска объектов на поверхности грунта или снежного покрова магнитный искатель присоединяется к штанге-рукоятке. 1 Процесс поиска состоит в плавном перемещении магнита почти вплотную по намеченной полосе, ширина которой определяется длиной штанги. 1 Необходимо обследовать каждое углубление, трещины почвы, при этом не следует поднимать магнит выше 1 см над поверхностью. 1

При поиске объектов в песке, сухих листьях, мусоре, сугробах снега магнит вводят в обследуемую массу и перемещают в различных направлениях. 1

При поиске предметов в водоёмах, колодцах, канализационных люках, ямах с нечистотами перед началом работы магнит помещают в два вложенных один в другой полиэтиленовых мешка. 1 Под нижнюю поверхность магнита подкладывают прокладку из ткани, чтобы избежать повреждения плёнки в момент притягивания предмета, и герметично перевязывают бечёвкой мешки. 1

Величина подъёмной силы магнита тем ближе к своему максимальному значению, чем больше площадь соприкосновения предмета с полюсами магнита. 2 Для предметов цилиндрической или шарообразной формы она минимальна. 2