Формальные исполнители в компьютерных системах работают по заданной программе и выполняют команды строго в определённой последовательности. 24 Для каждого формального исполнителя есть свой круг решаемых задач, среда, система команд и режим работы. 24 Например, при непосредственном управлении исполнитель ждёт команды от человека и каждую выполняет немедленно, а при программном управлении ему задаётся последовательность команд, а затем он исполняет их в автоматическом режиме. 24

Неформальные исполнители понимают, что делают, могут анализировать и даже видоизменять команды при изменении условий. 1 Например, неформальный исполнитель может внести изменения в алгоритм, поменять последовательность шагов или пропустить какие-то из них. 2

Таким образом, формальный исполнитель действует по заданному алгоритму, а неформальный может вносить изменения в него. 2