Датчики оптической мыши работают следующим образом: 2

1. Светодиод, находящийся в верхней части устройства под углом к основанию, ярким светом создаёт тени в микронеровностях используемой поверхности: коврике, дереве, пластике. 1
2. Датчик мини-камеры по кадрам фиксирует рабочую плоскость с высокой частотой — от 1 кГц и выше. 1
3. Установленная микросхема читает каждый полученный кадр, преобразуя их смещение в систему координат перемещения мышки. 1

Датчики лазерной мыши работают иначе: 3

1. Вместо лампочки используется полупроводниковый лазер, который считывает не оптическое изображение поверхности, а длину отражаемой от неё волны. 3
2. Когда пользователь перемещает устройство, данный показатель меняется, и в соответствии с этим двигается курсор. 3

Таким образом, основное различие в работе датчиков заключается в том, что оптическая мышь фиксирует тени от микронеровностей поверхности, а лазерная — длину отражаемой волны.