Принцип работы часов с автоколебательной системой основан на преобразовании колебательных движений баланса во вращательное движение зубчатых колёс и передаче балансу импульсов (для поддержания колебаний) от двигателя, являющегося источником механической энергии. 1

Например, в механических часах с маятником и гирями колебания маятника или баланса поддерживаются за счёт энергии, которой обладает поднятая гиря или заведённая пружина часов. 3 Проходя через определённое положение, маятник приводит в действие храповой механизм. 3 При этом маятник получает толчок, пополняющий потери энергии за период. 3 Маятник сам открывает и закрывает доступ энергии из заводного механизма. 3

В авиационных часах АЧС-I принцип работы основан на преобразовании колебательных движений баланса во вращательное движение зубчатых колёс и передаче балансу импульсов (для поддержания колебаний) от двигателя, являющегося источником механической энергии. 1