Принцип работы зажима для установки поршневых колец (оправки) зависит от его типа: 1

1. Трещоточные оправки. 12 При проворачивании оси храпового механизма воротком происходит проворачивание зубчатого колеса, по которому свободно проскакивает собачка. 1 При остановке воротка собачка упирается в зуб колеса и предотвращает его обратное движение — так обеспечивается фиксация оправки и, соответственно, обжим колец в своих проточках. 1
2. Рычажные оправки. 12 Обычно это незамкнутые кольца из относительно толстого металла с двумя бортами или петлями на двух концах, которые сводятся вместе с помощью пассатижей или клещей. 1 Также есть модели, которые представляют собой свёрнутую в кольцо ленту или две ленты, соединяемых друг с другом с помощью замка. 1 На одном конце ленты располагается рычаг, а на другом — шарнирно соединённая с рычагом скоба, при прижиме рычага к ленте происходит стягивание и фиксация кольца. 1

Также оправка выступает в роли направляющей при установке поршня, предотвращая его перекос, а также не допуская повреждения колец и зеркала цилиндра. 1