Принцип работы warp-двигателя в научно-фантастических произведениях заключается в деформации пространства: оно «сжимается» перед судном и «разворачивается» за ним. 1 При этом судно находится в «пузыре», защищённом от деформации. 1 Сам корабль внутри «пузыря» остаётся неподвижным. 1

Например, во вселенной «Звёздного пути» варп-двигатель искривляет пространство таким образом, что позади корабля оно «раздуто», а перед кораблём «сжато». 2 В результате корабль оказывается внутри варп-пузыря — сфероидальной области искривлённого пространства — как в контейнере. 2 Из-за этого корабль относительно варп-пузыря неподвижен, а движется сам варп-пузырь вместе с кораблем. 2