Северный и южный мосты в системных платах взаимодействуют через специальный интерфейс. 1 Исторически он назывался шиной Hub Link, в современных системах заменён на DMI. 1
Северный мост отвечает за высокоскоростные операции, напрямую подключён к процессору. 15 Он обеспечивает связь между оперативной памятью, видеокартой и центральным процессором. 3 Например, когда пользователь запускает ресурсоёмкую игру, процессор получает команды, которые необходимо обработать. 1 Эти команды передаются через северный мост в оперативную память для временного хранения, одновременно с этим видеокарта получает данные для обработки графики. 1
Южный мост управляет периферией и работает на более низком уровне скорости. 1 Он соединяет такие компоненты, как слоты шины PCI, разъёмы BIOS, SATA и IDE и порты USB. 5 Нет прямой связи между процессором и южной частью материнской платы. 5 Если эти компоненты должны обмениваться данными с процессором, информация проходит через южный мост, затем северный мост и, наконец, в процессор. 5
Особую роль играет механизм прямого доступа к памяти (DMA), который координируется обоими мостами. 1 Например, когда жёсткий диск записывает данные в оперативную память, запрос проходит через южный мост, затем передаётся северному, который уже организует непосредственную запись. 1
В некоторых современных решениях, особенно в мобильных устройствах, функции северного и южного мостов могут быть объединены в единый чипсет. 1