Оконечные устройства отправляют и/или принимают данные, то есть являются получателем или источником информации. 2 Каждому оконечному устройству в сети назначается адрес, чтобы его можно было отличить от других. 4 Если оконечное устройство инициирует обмен данными, то в качестве получателя сообщения оно использует адрес оконечного устройства назначения. 4 Примеры оконечных устройств: настольные персональные компьютеры, ноутбук, принтер, IP-телефон, беспроводной планшетный компьютер, смартфон. 4

Промежуточные устройства соединяют отдельные оконечные устройства с сетью и могут соединять несколько отдельных сетей для создания глобальных сетей. 4 Такие устройства обеспечивают подключение и прохождение потоков данных по сети. 4 Для определения пути передачи сообщения промежуточные устройства используют адрес оконечного устройства назначения в сочетании с информацией о связях в сети. 4 Примеры промежуточных устройств: коммутатор, маршрутизатор, межсетевой экран, репитер. 4

Взаимодействие между оконечным и промежуточным оборудованием можно рассмотреть на примере, когда смартфон через Wi-Fi отправляет запрос к серверу. 2 Смартфон и сервер — оконечные узлы, а Wi-Fi-роутер — промежуточный узел. 2

Промежуточные устройства выполняют различные функции, например: регенерируют и повторно передают сигналы данных, обнаруживают неисправности и уведомляют устройства для дальнейшего обеспечения отказоустойчивости, настраивают, группируют и направляют сообщения (или пакеты) в соответствии с их приоритетами, обеспечивают сетевую безопасность и так далее. 3