Принцип работы выключателя с датчиком освещённости заключается в отслеживании уровня светового излучения, попадающего в поле «видимости» прибора. 2

Лучи света фокусируются с помощью фотоэлемента и направляются к детектору. 2 Когда достигается определённый порог яркости (минимальный или максимальный), детектор создаёт напряжение, которое используется прибором в качестве сигнала для замыкания цепи и блокировки электрических устройств. 2

Этот сигнал включает светильник при возникновении сумерек, а с наступлением рассвета — выключает его. 2 С целью экономии в ночные часы возможно отключение датчика на определённое время. 2

В датчике освещения имеется светочувствительный элемент (как правило, это фоторезистор или фотодиод). 3 Эти элементы имеют свойство изменять своё сопротивление в зависимости от уровня освещения. 3 Далее через схему регулировки (калибровки) сигнал со светочувствительного элемента попадает на вход ключевого элемента (транзистора). 3 Ключевой транзистор имеет в своей нагрузочной цепи реле, которое своими контактами коммутирует «нагрузку пользователя» — лампу, уличный прожектор и т.п.. 3