Водолазный колокол работает следующим образом: 4

1. С помощью подъёмно-опускного механизма на тросах опускают корпус колокола горловиной вниз с находящимся в нём водолазом на глубину. 4
2. При этом внутри корпуса образуется воздушная подушка, в которой дышит водолаз. 4
3. При опрокидывании колокола воздух, находящийся в узкой части корпуса, устремляется вверх, а водолаз под действием собственного веса скользит по внутренней поверхности корпуса вниз и попадает в его более широкую часть, где находится воздух, невышедший вверх. 4

Колокол опускается в воду с помощью тросов от крана, портала или А-образной рамы, прикреплённой к плавучей платформе или береговому сооружению. 2