УЗО работает, постоянно сравнивая силу тока в фазном и нулевом проводах. 5 В нормальном состоянии их токи равны: сколько электричества входит через фазу, столько же возвращается через ноль. 5

Процесс работы УЗО в однофазной цепи: 1

1. В цепи без утечки тока электрический ток, протекающий в обеих обмотках внутри устройства, равен по силе. 1 Электромагнитные поля уравновешиваются. 1
2. При пробое изоляции и выходе напряжения на корпус устройства возникает разница между силой тока в фазном и в нулевом проводнике. 1 На фазу передаётся дополнительная нагрузка в виде токовой утечки. 1
3. Разница в магнитных полях, которые наводятся на катушки, становится неравной нулю. 1
4. Если достигнута заданная разница, срабатывает электромагнитное реле. 1 Оно приводит в движение расцепляющий элемент, который размыкает контакты на корпусе защитного прибора. 1
5. После размыкания контактов электрическая цепь обесточивается, электрический ток перестаёт утекать. 1

В трёхфазной сети принцип работы схожий. 2 Дифференциальный трансформатор сравнивает не одну фазу, а три фазы и нулевой провод. 2

УЗО срабатывает за доли секунды, что значительно снижает тяжесть последствий от поражения электрическим током. 3