Ультразвуковой метод поиска дефектов в рельсах работает на принципе отражения волн от неоднородностей металла. 4 Трещины и другие неоднородности отличаются по своему акустическому сопротивлению от остального металла. 4

При проезде по железнодорожному пути дефектоскопного устройства, оснащённого генерирующими пьезоэлектрическими преобразователями, в рельс с заданной периодичностью излучаются ультразвуковые импульсы. 4 При этом принимающие преобразователи регистрируют отражённые волны. 4

В зависимости от признака обнаружения дефекта в основном применяют три метода ультразвуковой дефектоскопии: 1

1. Теневой метод. 1 Признак обнаружения дефекта — уменьшение интенсивности амплитуды ультразвуковой волны, прошедшей через изделие от излучающего искателя к приёмнику. 1
2. Зеркально-теневой метод. 1 Признак обнаружения дефекта — уменьшение интенсивности амплитуды, отражённой от противоположной поверхности изделия, например, подошвы рельса ультразвуковой волны, излучаемой искателем и принимаемой приёмником. 1
3. Эхо-метод. 1 Признак обнаружения дефекта — приём искателем эхо-импульса, отражённого от дефекта. 1

При ультразвуковом сканировании рельсов их конструктивные элементы и дефекты имеют акустические отклики, которые отображаются на дефектограмме в виде характерных графических образов (сканов). 4