Принцип работы угольного фильтра для очистки питьевой воды основан на адсорбции. 2 Вода, проходя через слой активированного угля, соприкасается с его порами. 2 Примеси, растворённые в воде, притягиваются к поверхности угля за счёт сил Ван-дер-Ваальса и образуют слабые химические связи. 2 Чистая вода, свободная от загрязняющих веществ, проходит через фильтр. 2

Некоторые задачи, которые решает угольный фильтр:

• удаляет посторонний вкус (некоторые примеси могут делать жидкость сладковатой или солоноватой); 1
• нейтрализует запах (например, сероводород даёт ресурсу запах тухлых яиц); 1
• обесцвечивает (в нормальном состоянии водный раствор должен быть полностью прозрачным, не мутным); 1
• очищает от ржавчины (внутри старых водопроводных труб часто образуется ржавчина, кусочки которой попадают в жидкость); 4
• удаляет органику (опасные для здоровья вещества: споры плесени и грибка, вирусы и бактерии). 4

Важно отметить, что угольные фильтры не удаляют все виды загрязнений, например, вирусы, бактерии или тяжёлые металлы. 2