Уголковый отражатель в системах навигации и безопасности работает следующим образом: падающий на него луч отражается строго в обратном направлении. 1

В морском судоходстве уголковые отражатели размещаются на опорах мостов, буях, судах и, особенно, спасательных шлюпках, для обеспечения их чёткого отображения на экранах корабельных радаров. 1В авиационной навигации угловые отражатели устанавливаются на сельских взлётных-посадочных полосах, чтобы они отображались на радаре самолёта. 1

В оптике уголковые отражатели обычно состоят из трёх зеркал или отражающих граней призмы, которые возвращают падающий луч света в противоположном направлении. 4 Например, на этом принципе основаны катафоты (световозвращатели), которые используются на различных видах транспорта для обозначения габаритов в тёмное время суток, если неисправны внешние световые приборы. 1