Тонарм в виниловом проигрывателе работает следующим образом: 5

1. Когда пластинка начинает вращаться на поворотном столе, игла, находящаяся на конце тонарма, опускается в канавку. 5
2. Далее, под воздействием вращения, игла начинает двигаться по спиральной дорожке от края к центру. 5
3. Неровности и изгибы в канавке заставляют иглу вибрировать. 5
4. Эти микроскопические колебания передаются на звукосниматель, который преобразует механическую энергию в электрический сигнал. 5

В зависимости от конструкции тонармы работают по-разному: 1

• Поворотный тонарм. 1 База тонарма неподвижно крепится к столу проигрывателя. 2 Относительно неё при помощи системы подшипников вращается «коромысло». 2 На одном его конце находится головка звукоснимателя, а на другом — регулируемый противовес (с его помощью достигается нужная прижимная сила). 2
• Тангенциальный тонарм. 2 Неподвижная направляющая радиально нависает над пластинкой. 2 Вдоль неё перемещается подвес с головкой звукоснимателя и противовесом, устанавливающим нужную прижимную силу. 2 Головка здесь всегда перемещается перпендикулярно радиусу пластинки — нет неточностей считывания. 2