Токарный станок Модсли работал следующим образом:

Заготовка оставалась неподвижной, а двигался суппорт с закреплённым в нём резцом. 35

Суппорт имел нижнюю часть (салазки), которая устанавливалась на одной раме с задней бабкой станка и могла скользить вдоль её направляющей. 5 В любом её месте суппорт мог быть прочно закреплён при помощи винта. 5

На нижних салазках находились верхние, устроенные подобным же образом. 5 С их помощью резец, закреплённый винтом в прорези на конце стального бруска, мог перемещаться в поперечном направлении. 5

Чтобы заставить суппорт перемещаться вдоль станка, Модсли соединил с помощью двух зубчатых колёс шпиндель передней бабки с ходовым винтом суппорта. 25 Вращающийся винт вкручивался в гайку, которая тянула за собой салазки суппорта и заставляла их скользить вдоль станины. 2

Автоматическое нарезание винта на станке происходило следующим образом: 5

1. Заготовку зажимали и обтачивали до нужных размеров, не включая механической подачи суппорта. 5
2. После этого соединяли ходовой винт со шпинделем, и винтовая нарезка осуществлялась за несколько проходов резца. 5 Обратный отход суппорта каждый делался вручную после отключения самоходной подачи. 5

Таким образом, ходовой винт и суппорт полностью заменяли руку рабочего. 5 Они позволяли нарезать резьбу гораздо точнее и быстрее, чем на прежних станках. 5