Ткацкий станок Жаккара работает следующим образом:

Ткань представляет собой переплетение взаимно перпендикулярных нитей. 1 В процессе изготовления продольные нити (основа) протягиваются вдоль станка. 2 Половина из них через одну крепится к рамке-«ремизке», другая половина — к другой такой же рамке. 2

При простом переплетении петли через одну поднимаются, соответственно приподнимаются и продетые через них нити основы. 1 Между поднятыми и оставшимися на месте нитями образуется промежуток, в которую челнок протягивает за собой нить утка (поперечную). 1 После чего поднятые петли опускаются, а остальные приподнимаются. 1

При более сложном узоре переплетения нити следует приподнимать в других различных комбинациях. 1 Жаккар изобрёл механизм, позволявший автоматизировать движение петель в соответствии с заданным законом при помощи набора картонных карт с пробитыми в них отверстиями — перфокарт. 1

В станке Жаккара глазки были связаны с длинными иглами, упирающимися в перфокарту. 1 Встречая отверстия, иглы продвигались вверх, в результате чего связанные с ними глазки приподнимались. 1 Если же иглы упирались в карты в том месте, где отверстий нет, они оставались на месте, удерживая так же связанные с ними глазки. 1

Таким образом, промежуток для челнока, а тем самым и узор переплетения нитей, определялся набором отверстий на соответствующих управляющих картах. 1