Термопара (термоэлектрический преобразователь) — устройство для измерения температуры. 3 Оно состоит из двух проводов из разных металлов, которые при соединении образуют цепь. 2 Один спай расположен там, где необходимо измерить неизвестную температуру («горячий» или измерительный спай), а другой соединён с телом с известной и стабильной температурой («холодный» или эталонный спай). 2

Принцип работы термопары заключается в том, что при изменении температуры горячего спая относительно холодного спая создаётся изменение напряжения в замкнутой цепи, состоящей из разнородных металлических проводов. 2

Принцип действия термопары основан на термоэлектрическом эффекте, или эффекте Зеебека. 34 Он заключается в том, что в замкнутой цепи из двух разнородных проводников возникает электродвижущая сила (термо-ЭДС), если места их соединения, или спаи, поддерживать при разной температуре. 3

Эффект не возникает в случае использования однородных материалов, а также при одинаковых температурах спаев. 3 Величина термоэлектродвижущей силы зависит от материала проводников и разницы температур контактов, направление тока в контуре — от того, температура какого спая выше. 3