Теплоэлектростанция (ТЭС) работает на основе преобразования тепловой энергии в электрическую: 1

1. Сжигание топлива. 1 Уголь, природный газ, мазут или другое топливо сжигается в топочных устройствах, таких как котлы или камеры сгорания. 1 В результате сжигания выделяется тепловая энергия, которая используется для нагрева воды или пара. 1
2. Производство пара. 1 Нагретая вода или пар под высоким давлением поступает в паровые турбины. 1 В паровых турбинах тепловая энергия пара преобразуется в механическую энергию вращения ротора турбины. 1
3. Выработка электроэнергии. 1 Ротор паровой турбины соединён с ротором электрического генератора. 1 Вращение ротора турбины приводит во вращение ротор генератора, в результате чего в обмотках статора генератора индуцируется электрический ток. 1 Выработанная электроэнергия передается в энергосистему для распределения и потребления. 1
4. Охлаждение и конденсация пара. 1 Отработавший пар из турбины поступает в конденсатор, где он охлаждается и конденсируется. 1 Для охлаждения конденсатора используется вода из водоёма или градирни. 1 Конденсат воды возвращается обратно в котёл, замыкая цикл. 1

Теплоэлектроцентрали (ТЭЦ) также могут производить тепло в виде пара или горячей воды. 3 Это позволяет использовать часть тепла, не задействованную в производстве электроэнергии, для нужд отопления и горячего водоснабжения. 3