Принцип работы телефона заключается в преобразовании звуковых сигналов в электрические и наоборот. 1

В передатчике телефона есть круглый металлический диск — диафрагма. 2 Когда человек говорит, звуковые волны его голоса ударяются о диафрагму и заставляют её вибрировать. 2 В зависимости от тона голоса (высокого или низкого) диафрагма вибрирует с разной скоростью, это настраивает телефон на воспроизведение и передачу звуков собеседнику. 2

За диафрагмой передатчика находится контейнер с углеродными гранулами. 2 Когда диафрагма вибрирует, она оказывает давление на углеродные гранулы и сжимает их ближе друг к другу. 2 Более громкие звуки создают более сильные вибрации, которые очень сильно сжимают углеродные зёрна. 2 Более тихие звуки создают более слабые вибрации, которые более слабо сжимают углеродные зёрна. 2 Электрический ток проходит через углеродные зёрна. 2

Электрический ток передаётся по телефонным проводам к собеседнику. 2 Он содержит информацию о звуках, которые слышал телефон и которые будут воспроизведены в телефонной трубке человека, с которым ведётся разговор. 2

На том конце происходит обратный процесс: ток течёт в подвижной катушке динамика, из-за этого мембрана колеблется и «колышет» воздух. 1 В результате человек слышит звук. 1