Технология звукового анализа чёрных ящиков в авиации работает следующим образом:

Речевой самописец записывает последние два часа переговоров экипажа в кабине и с диспетчерами, а также окружающие звуки (всего четыре канала). 2 Речь поступает с переговорных устройств и микрофонов, установленных в кабине самолёта, на отдельные каналы, и вся информация сохраняется в защищённом накопителе регистратора. 1

В современных чёрных ящиках информация размещается во флэш-памяти — полупроводниковых запоминающих микросхемах, которые могут хранить её годами без подвода питания. 3 Объём памяти до 80 мегабайт хватает для фиксации двухчасовых переговоров или суточных показаний всех бортовых приборов. 3

При расшифровке показания просто считывают и упорядочивают для дальнейшей обработки и анализа. 2 При этом информация не шифруется: идея в том, что данные должны быть общедоступными, а не скрытыми от чужих глаз. 2

Если самолёт упал в море, «чёрные ящики» находят благодаря специальным подводным акустическим маякам: они подают сигнал с глубины до 6000 метров в течение 30 суток. 1