Технология сжатия данных в GIF-форматах работает на основе алгоритма LZW. 13 Он сжимает данные путём поиска одинаковых последовательностей (они называются «фразы») во всём файле. 1 Выявленные последовательности сохраняются в таблице, им присваиваются более короткие маркеры (ключи). 1

Алгоритм сжатия LZW относится к форматам сжатия без потерь. 1 Это означает, что восстановленные из GIF данные будут в точности соответствовать упакованным. 1

Метод LZW хорошо сжимает изображения, строки которых имеют повторяющиеся участки, в особенности изображения, в которых много пикселей одного цвета по горизонтали. 1

Формат GIF допускает чересстрочное хранение данных. 1 При этом строки разбиваются на группы, и меняется порядок хранения строк в файле. 1 При загрузке изображение проявляется постепенно, в несколько проходов. 1