Технология наклонно-строчной магнитной записи работает за счёт формирования наклонных дорожек на поверхности магнитной ленты. 4

Процесс происходит так: блок головок записи-воспроизведения размещается на вращающемся барабане, мимо которого проходит лента. 4 Запись ведётся в одном направлении. 4 При записи лента проходит вокруг блока головок под углом, ось цилиндра барабана также наклонена под некоторым углом к ленте. 4

Если обернуть вращающийся барабан лентой почти полностью, то длинная строчка будет вмещать целый кадр. 1 При остановке движения ленты кадр будет продолжать считываться, давая эффект стоп-кадра. 1 Если проматывать ленту вперёд или назад, то на экране тоже будет картинка. 1

В форматах с двумя головками каждая из них записывает одно телевизионное поле за пол-оборота барабана. 35 Современные видеомагнитофоны могут содержать на барабане значительно больше головок, поскольку в некоторых видеоформатах запись разных составляющих видеосигнала осуществляется разными головками. 3

Для синхронизации движения ленты и вращения барабана при воспроизведении все видеомагнитофоны оснащаются системой автотрекинга. 3