Технология кодирования звука в Bluetooth-устройствах работает следующим образом: передающее устройство сначала кодирует звук в нужный формат, и только затем передаёт его на наушники. 3 В наушниках устанавливается чип-декодер, который декодирует принятые данные и восстанавливает из них звук. 3

Все текущие Bluetooth-кодеки работают «с потерями» (lossy), они отбрасывают часть аудиоданных, снижая скорость передачи данных аудио (битрейт), например, с CD-качества со скоростью 1411 килобит в секунду примерно до 300–900 кбит/с. 5

Некоторые кодеки, используемые в Bluetooth-устройствах:

• SBC (Subband Coding). 2 Базовый кодек для передачи аудио через Bluetooth. 2 Обеспечивает несжатый стереопоток до 328 Кбит/с при частоте 44,1 кГц. 4
• AAC (Advanced Audio Coding). 2 Обеспечивает лучшее сжатие звука, чем MP3, при тех же битрейтах и может соперничать по качеству с файлами без потерь. 4
• aptX. 24 Кодирует аудиопоток CD-подобного качества (16 бит/44,1 кГц), используя более эффективное кодирование звука и более высокую скорость передачи данных — 352 Кбит/с. 4
• LDAC. 4 Аудиокодек, разработанный Sony для передачи звука «настоящего высокого разрешения» по Bluetooth. 4 Может передавать звук с максимальной частотой 24 бита/96 кГц на скорости до 990 Кбит/с. 4
• LC3. 4 Этот кодек является частью аудиостандарта Bluetooth LE и разработан для повышения эффективности передачи звука. 4

Для активации кодека необходима его двухсторонняя поддержка источником и устройством воспроизведения, то есть, например, наушниками и смартфоном. 2