Технология флеш-памяти в современных USB-накопителях работает следующим образом: 2

1. Хранение информации. 1 Для этого используют транзисторы с плавающим затвором. 1 Чтобы активировать процесс, нужно включить положительное напряжение на двух контактах транзистора, в результате чего электроны начнут перемещение — от истока к стоку. 1 Некоторое их количество из-за туннельного эффекта останется на плавающем затворе. 1 Эти электроны могут оставаться там очень долгое время и без питания. 1
2. Программирование ячейки. 4 Для этого напряжение подаётся на управляющий затвор, что притягивает электроны вверх. 4 Создаётся электрическое поле, позволяющее электронам проникнуть сквозь барьер из оксида к плавающему затвору. 4 Оксид выполняет роль изолятора, не позволяя электронам двигаться дальше сквозь плавающий затвор. 4
3. Стирание ячейки. 4 Для этого напряжение подаётся с другой стороны — на канал. 4 При этом управляющий затвор заземляется, чтобы направить электроны от плавающего затвора через оксид обратно к каналу. 4

Суть работы флеш-памяти в том, что сначала нужно избавиться от старых электронов (стереть), и только потом можно применять новые (запрограммировать). 4

Процесс записи и чтения данных контролируется специализированными чипами-контроллерами, которые учитывают степень износа разных секторов транзисторов и максимизируют их срок службы. 1