Технология черепичной записи (SMR) в современных жёстких дисках работает следующим образом: 3

1. Все треки записываются, частично накладываясь на предыдущий, подобно черепице на крыше. 1 При этом каждый следующий трек пишется со смещением, меньшим ширины трека, частично накладываясь на предыдущий. 3 В результате от предыдущего трека остаётся полоса, меньшая ширины головки и равная размеру смещения. 3
2. Если необходимо перезаписать информацию в середине массива, системе придётся продублировать второй трек, который наложен сверху, что влечёт за собой перезапись третьего по счёту и дальше по цепочке. 1
3. Чтобы избежать перезаписи всего диска, дорожки объединяют в ленты. 1 При записи информации обновление треков не выходит за пределы одной ленты. 1
4. На поверхностях пластин выделяются отдельные области с обычным расположением треков, без перекрывания. 3 Они используются в качестве кэша записи. 3 И при поступлении команды записи микропрограмма диска пишет данные сначала туда, а затем, «в фоновом режиме», раскладывает их по лентам. 3

Использование SMR позволяет дополнительно нарастить плотность записи, в сравнении с обычной PMR (примерно на 20%). 2