Технология ATM в современных компьютерных сетях работает следующим образом:

1. Фазе передачи информации предшествует фаза установления виртуального соединения. 2 Во время неё проверяется достаточность объёма сетевых ресурсов для качественного обслуживания уже установленных виртуальных соединений и создаваемого. 2 Если ресурсов недостаточно, то оконечному устройству выдаётся отказ в установлении соединения. 2
2. При установлении соединения ему присваивается текущий номер соединения. 2 В дальнейших передачах пакетов в рамках этого соединения (то есть до момента разрыва связи) в служебных полях пакета используется не адрес узла назначения, а номер соединения, который намного короче. 2
3. В сети ATM все устройства, такие как рабочие станции, серверы, маршрутизаторы и мосты, подсоединены непосредственно к коммутатору. 5 Когда одно устройство запрашивает соединение с другим, коммутаторы, к которым они подключены, устанавливают соединение. 5 При установлении соединения коммутаторы определяют оптимальный маршрут для передачи данных. 5
4. Когда соединение установлено, коммутаторы начинают функционировать как мосты, просто пересылая пакеты. 5 Однако если мосты отправляют пакеты по всем достижимым адресам, то коммутаторы пересылают ячейки только следующему узлу заранее выбранного маршрута. 5

Технология ATM позволяет передавать по сети различные типы трафика — голосовые, видео- и цифровые данные, обеспечивая при этом достаточную пропускную способность для каждого из них и гарантируя своевременную доставку чувствительных к задержкам передачи данных. 3