Технология асинхронной передачи данных ATM в интернете работает следующим образом: данные передаются по сети небольшими пакетами фиксированного размера, называемыми ячейками. 4 Длина каждой ячейки составляет 53 байта: 5 байт заголовка и 48 байт полезной нагрузки. 2

В сети ATM все устройства (рабочие станции, серверы, маршрутизаторы и мосты) подсоединены непосредственно к коммутатору. 4 Когда одно устройство запрашивает соединение с другим, коммутаторы, к которым они подключены, устанавливают соединение. 4 При установлении соединения коммутаторы определяют оптимальный маршрут для передачи данных. 4

Для передачи данных от отправителя к получателю в сети ATM создаются виртуальные каналы: 5

• Постоянный виртуальный канал (PVC). 5 Создаётся между двумя точками и существует в течение длительного времени, даже в отсутствие данных для передачи. 5
• Коммутируемый виртуальный канал (SVC). 5 Создаётся между двумя точками непосредственно перед передачей данных и разрывается после окончания сеанса связи. 5
• Автоматически настраиваемый постоянный виртуальный канал (SPVC). 5 Разновидность виртуальных каналов, создаваемых по требованию в коммутаторах ATM. 5

Когда соединение установлено, коммутаторы начинают функционировать как мосты, просто пересылая пакеты. 4 Однако в отличие от мостов, которые отправляют пакеты по всем достижимым адресам, коммутаторы пересылают ячейки только следующему узлу заранее выбранного маршрута. 4