Таблица коммутации в коммутаторе работает следующим образом: 1

1. Изначально таблица коммутации пуста. 1 При включении питания, одновременно с передачей данных, коммутатор начинает изучать расположение подключённых к нему сетевых устройств путём анализа МАС-адресов источников получаемых кадров. 1
2. Если на один из портов коммутатора поступит кадр, предназначенный для хоста, МАС-адрес которого уже есть в таблице, то этот кадр будет передан только через порт, указанный в таблице. 2
3. Если же МАС-адрес хоста-получателя не ассоциирован с каким-либо портом коммутатора, то кадр будет отправлен на все порты, за исключением того порта, с которого он был получен. 2

Дополнительно к МАС-адресу и ассоциированному с ним порту в таблицу коммутации для каждой записи заносится время старения. 1 Это позволяет коммутатору автоматически реагировать на перемещение, добавление или удаление сетевых устройств. 1 Каждый раз, когда идёт обращение по какому-либо МАС-адресу, соответствующая запись получает новое время старения. 1 Записи, к которым не обращались долгое время, из таблицы удаляются. 1

Также существует возможность создания статических записей таблицы коммутации вручную. 1 Статическим записям, в отличие от динамических, не присваивается время старения, поэтому время их жизни не ограничено. 1