Клавиша Tab в современных операционных системах выполняет разные функции в зависимости от места использования и сочетания с другими клавишами. 3

В текстовых редакторах клавиша Tab создаёт промежуток (табуляцию), длина которого зависит от настроек редактора. 3 Также Tab может вставлять символ табуляции ASCII или несколько пробелов (в зависимости от программы). 1

При заполнении форм нажатие Tab иногда перемещает курсор к следующему полю, а Shift-Tab — к предыдущему. 1 Это позволяет не использовать мышь для щелчка в соседнем поле. 1

Во многих графических приложениях, особенно в Windows, клавиша Tab перемещает фокус на каждый элемент управления или виджет, такой как кнопки. 1 В macOS эта опция называется «Полный доступ с клавиатуры». 1

В интерфейсах командной строки клавиша Tab может использоваться для завершения частично введённого фрагмента текста. 1 Например, можно ввести первые несколько символов команды или имени файла, затем нажать Tab. 1 Если нет двусмысленности в отношении намерения, остальные символы появятся автоматически. 1

В компьютерных видеоиграх клавиша Tab часто используется для отображения результатов в многопользовательских играх. 1 В однопользовательских играх Tab может применяться для отображения внутриигровой карты мира или инвентаря игрока, а также другой полезной информации. 1